Raiatea a pour particularité de partager son lagon avec Tahaa, l’île voisine.

Ce n’était pas mon plan initial… Je devais être accueillie chez la grand mère d’un ami du paddle, tout était arrangé, du moins c’est ce que je croyais. C’était sans compter le spectre du Covid, les rumeurs et les peurs qui se répandent encore plus vite que la maladie elle même… C’est vrai que la semaine qui vient de s’écouler a vu le nombre de cas de Covid augmenter en flèche : un cluster dans un restaurant de Papeete, 43 nouveaux cas confirmés entre le 7 et le 9 août….
Dans la salle d’embarquement à l’aéroport de Papeete, comme convenu, j’appelle la grand mère pour lui indiquer que l’avion est bien prévu à l’heure. Et là, elle me dit « tu peux pas venir chez moi, ya les maladies ».  Je n’en crois pas mes oreilles. Je me faisais une telle joie de rester chez elle. Dans une heure trente, j’arrive avec mes 2 gros sacs à Raiatea et je n’ai pas de plan B. J’allume mon ordi et tape dans la barre de recherche « Raiatea hébergement ». J’appelle une première pension, full, pas de dispo, une seconde même réponse. Je commence à m’inquiéter… Je contacte un 3ème hôtel et la chance a enfin tourné, je bénéficie d’une annulation… un bungalow est disponible, c’est complètement hors de mon budget, mais je n’ai guère le choix.

J’ai besoin de me poser et de réfléchir car pour la première fois, j’ai des doutes sur la continuation de mon voyage…

Slow travel

Je reviens aux fondamentaux de mon voyage. Mon credo : m’imprégner des lieux, prendre le temps d’observer, de goûter, de rencontrer. Je ne suis pas aller si loin pour ne pas prendre le temps de découvrir la Polynésie.

Je n’y resterai peut être pas jusqu’à Noël… mais j’aviserai au fur et à mesure.

Je décide de passer 10 jours à Raiatea. J’ai pu négocier un bon prix pour mon petit bungalow. Car à la villa Ixora, les annulations pleuvent depuis les infos alarmantes au sujet de la montée des cas de Covid.

Le tour de l’ile

J’ai loué une petite voiture pour faire le tour de l’île. Environ 100 km de route côtière borde le lagon. 
Je m’arrête pour acheter des noix de coco.

Raiatea signifie « ciel lointain ». Son nom fait référence aux nuages clairsemés, typiques de l’île pour les navigateurs polynésiens.

Les filets des pêcheurs sèchent suspendus à une branche, accrochés à un ponton ou enroulés sur un tronc.

Le marae Taputapuatea est l’un des marae les plus importants de Polynésie française, tant par son symbole que par son caractère international. Les prêtres et les chefs guerriers s’y rendaient périodiquement. Ils venaient de tous les coins du Pacifique : Taha’a, Bora-Bora, Maupiti, Hawaii, Rarotonga, Rotuma (Fidji), Nouvelle-Zélande… Ces pays formaient à l’époque une grande alliance politique, religieuse et économique.
Ce site, dédié au dieu de la guerre Oro, est l’endroit où le monde des vivants (Te Ao) croise le monde des ancêtres et des dieux (Te Pō). Il exprime également le pouvoir et les relations politiques.

Je marche lentement entre les pierres parfaitement alignées. Ces pierres dressées face à la mer, je les obseve et les écoute.
En fermant les yeux, j’imagine les délibérations des chefs, les célébrations des prêtres, les pirogues traînées jusqu’à la mer, la construction  d’une nouvelle terrasse. Toutes ces activités s’accompagnant de ce même bercement de l’océan qui aujourdhui parvient à mes oreilles.

Uturoa et son marché

Le PK 0 se trouve à Uturoa, la ville principale.

En arc, sur la jetée, le bec pointé vers la mer, les mouettes sont à l’affût du moindre morceau de poisson rejeté par les pêcheurs.

Rêverie au coucher du soleil

Sur le ponton, je profite des derniers rayons de soleil de mon dernier jour à Raiatea.
Une brise légère fait frissoner l’eau du lagon et caresse mes bras nus. Les yeux dans le vague, je profite de l’instant, de ce moment figé dans le temps.
Demain, c’est le départ pour Bora Bora…

Pour explorer le lagon en paddle, c’est par ici