TAWARA 2022

7h, je charge ma planche sur la remorque et monte à bord de la navette. Je m’assieds tout devant pour ne pas être malade car la route est longue (1h30) et bien tortueuse pour aller jusqu’à la Malène. Je discute avec mon voisin de siège et sympatise avec mes 2 voisines. Ils sont tous originaires de Marseille. Ils naviguent beaucoup dans les Calanques. Je somnole aussi par moment. Dernier virage et après plusieurs manoeuvres, la navette se gare sur la plage.
Je descends ma planche, je la porte et la positionne sur le chemin du départ.

J’avale ma purée de patates douce, je prends quelques photos, j’échange quelques mots avec d’autres compétiteurs.
La tension d’avant le départ est palpable. Tels des guerries armés de leur lance et bouclier, les SUPer sont alignés planches au sol et pagaie en main.

 9h, c’est la cohue totale au départ. Les kayaks viennent de se mettre à l’eau, les paddle sont agglutinés sur le chemin de terre. Les paddle se jettent à l’eau.

Le niveau de l’eau est très bas, ma pagaie cogne le fond, mon aileron racle les galets, je me positionne tout à l’avant de ma planche essayant d’alléger au maximum et ça passe… Ou ça ne passe pas, les rochers sont à fleur d’eau, ma planche rape  bruyamment, ma planche va s’éventrer, ma planche s’échoue, j’imagine déjà ses tripes de PVC flottant à la surface de l’eau… mais elle a résisté, je descends, je pousse et c’est reparti.

Et c’est reparti.
La rivière gronde au loin. Les rapides se rapprochent. Je passe la Sablière (un rapide classe 3) comme un pro grâce aux directions impeccables de la bénévole.
Le suivant, je l’ai surnommé le « rapide du diable » il bouillonne de tous les cotés, il y a des écueils partout, ma planche cogne violemment un rocher, elle se retourne, je suis éjectée et me retrouve sous l’eau cramponnant ma pagaie de la main droite et ma planche de la gauche. Le courant m’emporte sur  plusieurs mètres. Je remonte tant bien que mal sur ma planche. Mes dattes et mes raisins secs ont pris l’eau et forment une sorte de pâté. Je reprends mes esprits et c’est reparti.

Le paysage défile doucement, les falaises à-pics, les vieilles maison de pierre, les ponts enjambant la rivière. Les poissons se faufilent dans l’eau émeraude.
Les heures passent, le soleil est chaud sur ma peau, je plonge mes jambes dans l’eau fraîche.
Je pagaie, je pagaie…

Un fort vent de face m’épuise, je lutte pour ne pas reculer. Je me mets à genoux puis carrément assise, le dos courbé, la tête rentrée pour faire moins de prise au vent et essayer de ménager mes forces pour le reste de la course.
Je croise le dossard 94, on a fait 36km, on tient le bon bout me lance-t- il. Je reprends courage.
Je pagaie, mais je n’avance pas… Je me retourne une traîne d’herbe et de petites fleurs blanches, accrochés à mon aileron comme le voile d’une mariée.  

J’approche de Millau et de son stade d’eau vive au km 44. Je me concentre passe le 1er rapide, puis le second et là ma planche se bloque dans le contre, je suis éjectée, je continue la descente des rapides sur le dos sans mon vaisseau resté coincé plus haut. Je suis sauvée par une bonne âme en mini kayak qui me rapporte gentillement ma planche.
Un peu plus loin, je dois passer une glissière. Je m’allonge sur ma planche la tête la première. L’impression un instant d’être à Aqualand puis retour rapide à la réalité, j’ai mal négocié le virage et heurte un rocher, je me retourne et bois à nouveau le bouillon.

Et c’est reparti pour des eaux plus tranquilles.

Le viaduc de Millau, ça fait bien une heure, peut-être deux que je l’ai aperçu au loin pour la première fois mais maintenant il se rapproche vraiment, et maintenant je suis en dessous, ses piles colossales se dressent de chaque coté de la rivière, je lève la tête et tout la haut voit son tablier et entend le ronronnement des voitures. 

Il reste 19 km, je pagaie mécaniquement.
Marie et Patrice me croisent, on échange quelques mots.

Je passe le dernier ravitaillement, il reste 13 km. C’est à la fois peu et beaucoup car la fatigue des heures accumulées à pagayer, à m’agenouiller, à me relever, est pesante.

Je me mets à genou sur la planche, pose ma tête et étend les bras, en position de l’enfant pour détendre mon dos et me recentrer. Je ferme les yeux. Je dérive. Soudain j’entends un « ça va ? » Je sursaute. Je me relève. Je vois un paddler barbu qui parle, il porte le dossard 57. Je recommence à pagayer et le suis. Un seul objectif en tête : ne pas le lâcher et garder le rythme 

Ils sont longs ses 13 derniers km.

La rivière s’est élargie, elle s’étire en un long lacet.
Je pagaie toujours au côté du dossard 57, il me donne le rythme et me motive jusqu’à l’arrivée. Dernier virage me dit-il, au loin on entend la sono, on passe la cascade, les derniers 600m et c’est l’arrivée.

Épuisée, cabossée, la tête à l’envers mais tellement heureuse de l’avoir achevée.

Aujourd’hui les bleus ont disparu, mais la joie, les belles rencontres, les moments de solidarité et la satisfaction d’être allée au bout de cette Tarn Water Race – Viaduc de Millau, au bout de ce challenge de 71km, sont bien présents dans ma mémoire.